Тема — это набор файлов, содержащий разметку и стили блоков сайта, картинки, видео и прочие медиа. Она отвечает за внешнее оформление сайта, его вид на разных устройствах, типы блоков, которые доступны для оформления.

Во многих других CMS готовое оформление сайта называют шаблоном (Dpupal, Bitrix). В WordPress шаблон называют темой, а уже внутри неё находятся шаблоны — шапка, подвал, основной контент, сайдбар и т.д. Каждый файл шаблона отвечает за отображение определённого контента (записей, новостей, слайдеров и т.д.) на сайте.

Что такое дочерняя тема?

Как правило, это копия исходной темы, в которую вы можете вносить свои изменения. Чем это удобно — при обновлении родительской темы, изменения в дочерней так и останутся, не нужно будет их накатывать на обновленную родительскую тему. И в случае каких-то критических ошибок в дочерней теме всегда можно будет откатить нужные файлы на родительскую.

Дочерняя тема Вордпресс работает на уровне файлов. Когда требуется какой-то файл для загрузки темы, WordPress проверяет, есть ли нужный файл в дочерней теме. Если есть, используется содержимое этого файла, если нет, то загружается файл из родительской темы.